熱鍍鋅的過程，是將經過預處理的鋼鐵件浸入溫度為445~460度熔融的鋅液中，鋼鐵件瞬時吸收大量的熱量，使鋼鐵件表面的鋅液突然受冷而凝固，形成一層固體外殼。由于熱量的繼續大量供給，這層外殼又很快受熱而熔化。當鋼鐵件表面溫度與鋅液溫度平衡，熔融的鋅液就開始與鋼鐵相互作用，經過一段時間，使鋼鐵表面產生了鐵-鋅合金層；同時，鐵-鋅合金層的外側連接著純鋅層，當冷卻后純鋅層結晶，在鋅層內側連接著鋼基體。

整個過程較為復雜，它包括了物理變化、化學變化，鋼鐵的固體與熔融的鋅液發生了浸潤、擴散、溶解，這一過程進行的速度隨鋼材的化學成分、鋅液的溫度、浸鋅的時間與深淺有很大的關系。

通常適應熱鍍鋅的吉林市鋼材，通常為低碳鋼（含碳量為0.10％～0.20％），但對于一些特殊用途，則采用中碳或高碳鋼，低碳鋼即通常講的Q195、Q215、Q235、Q295和Q345鋼。